指組成自然環境的因素，除了日光、溫度、水、土壤等因素外，還有生活於其中的各種形形色色的生物。

在生物棲息的環境中，包含生物與非生物部分，共同組成生態系。例如：紅樹林中的生物和泥土、石頭和海水等。
在生態系中，因攝食而發生的族群關係，可以歸併為三個主要組成：生產者、消費者和分解者。 人類是屬於消費者。
生產者：不依賴其它生物為能量來源的自營生物。一般為能行光合作用的藻類、綠色植物和藍綠菌；也有以硫和甲烷為能量來源的細菌。
消費者：生態系中不能行光合作用的生物將生產者當做食物，是為生態系中的初級消費者，例如草食性的生物牛、羊、兔、蚱蜢、蝗蟲等都是。
而那些捕食草食性動物的消費者，例如蛙﹝吃蝗蟲﹞、獅子﹝吃野牛﹞、老虎等則稱為次級（二級）消費者。
捕食次級消費者的動物，例如蛇吃蛙等，則可稱為三級消費者。
少數物種以生物體的屍體為食物，執行生態系清除的任務，稱為清除者。
分解者：大多數生態系中的屍體被扮演分解者角色的微生物所分解。