近海區通常位於水深不超過200公尺之與陸地連接海區。

遠洋區則在近海區之外，向開放海洋端延伸，水深超過200公尺，甚至達到數千公尺。

潮間帶及淺海有大型藻類生長，生物種類繁多。

遠洋區域，只有透光的上層有浮游藻類，生物種類較少。
深海區，陽光無法到達，有以沉落的生物殘骸為食的魚、蝦、貝類等。
深海熱泉生態系的生產者是一些靠硫化物維生的細菌。