生涯
諾蘭七歲就用父親的超8攝影機拍攝自己的玩具兵人，開始了最早的電影創作。孩提時代的他住在芝加哥時，還和日後成為導演、製片人的羅科·貝利克一起拍攝短片。
諾蘭畢業於黑利伯瑞學院，這是一所位於倫敦赫特福德郡的獨立學院，後進入倫敦大學學院（UCL）學習英國文學，在校期間拍了大量短片。1989年，短片《塔蘭塔拉舞》（Tarantella）曾在PBS創辦的的獨立電影、Video展--Image Union上放映過。另一部短片《偷竊罪》（Larceny）在1996年的劍橋影展上放映。《獅蟻》（Doodlebug）是他短片中較知名的一部，由傑里米·西奧博爾德主演，他也是《追隨》（Following）的主演。1997年，諾蘭與埃瑪·托馬斯結婚。