自從任教以來，對於統計學的開授很少中斷，課程設計始終維持是六學分的學年課程，從來沒有懷疑課程內容與份量，因此在教科書的編寫上也是按照相同的架構來進行。甚至到了管理學院教書後，為了配合其他進階課程的需要，參考許多商用統計外文教科書的內容，特別增加了時間序列分析的介紹，有時候連我自己都無法在36週內教完全部內容。這些年來，接了幾次一學期三學分的統計課程，加上授課週數有減少的趨勢，才認真思考出版一本精簡版，出版社主編認為這本書所保留的內容都是精華，因此稱為精華版。如果上課步調安排緊湊，可以在一學期教完；如果一章一章仔細談，同時把更多心力放在Excel或R的實作，教一整年也沒問題。所以細心的讀者可能會發現，精華版篇幅少了許多，但因為增加R的應用示範，因此還是一本頗具「份量」的教科書。

不論是精華版或完整版，這本書都是帶領各位進入最性感職業的一本教科書。2012年10月號的《哈佛商業評論》刊登了Thomas H. Davenport與D. J. Patil兩位資料科學專家所撰寫的專文Data Scientist: The Sexiest Job of the 21st Century ，把資料科學家形容成最性感的工作。事實上，性感一詞不是他們先說的，而且不是指資料科學家，Google首席經濟學家Hal Varian在2009年1月號的《麥肯錫季刊》抱怨說「我一直在講，下個十年的性感職業是『統計學家』，大家都說我在開玩笑……」，全文引述如下：

“I keep saying the sexy job in the next ten years will be statisticians. People think I’m joking…The ability to take data—to be able to understand it, to process it, to extract value from it, to visualize it, to communicate it—that’s going to be a hugely important skill in the next decades, not only at the professional level but even at the educational level for elementary school kids, for high school kids, for college kids.” (Hal Varian, McKinsey Quarterly , 2009/1)

統計學家的誘人與性感，我算是見證者，並不是說我自己得到多少好處，而是最近看到越來越多我的學生因為大學時代打下的統計基礎而有了好前途。例如最近幾年我開了一門「大學入門」課程邀請系友回來分享，他們說幾乎每一個職位都跟數據處理有關，因此告誡學弟妹們好好讀統計「真的」很重要。過去，當有人問我在教什麼、我的專長心理計量學是什麼，我都說簡單來講就是測量與統計，人們聽到這兩個關鍵字，通常的反應是沒啥話題也沒興趣多說，顯然因為這是冷門學科。會抱怨統計學被視為冷門科目的不只是我，我剛回國時，就曾聽過中央研究院某位資深大老公開呼籲重視統計學，到了今天，我們都見證了統計學的價值與重要，在21世紀發光發熱。

在第一版序中，我曾寫下：「如果不同的科學領域之間有需要共同的語言來溝通，那麼統計就是其一；如果真理是越辨越明，那麼就更有賴統計發聲……」，現在讀來還有著熱血沸騰的感受。接著還有「……統計學作為自然與社會科學絕大多數領域的共同必修課，並不是教授們共同商議的決定，而是眾多學者對於學科基本價值的肯定與專業養成需求的共同默契；在教育應用、社心專業、經濟預測、產業發展、商業經營、管理實務乃至於國家治理，統計程序的應用與分析技術的導入已深入各行各業，都是基於問題解決與預測監控的實際需要……」，這些苦口婆心或是先見之明的文字捨不得讓它流失，因此再提一次。

就如同我的其他著作，不論是基礎教科書或高等專書，對於令人畏懼的統計學，盡量利用白話文字來書寫，以實用範例來說明，更以軟體工具來實踐。本書從出版後勘誤改版無數，出版目的始終未曾改變，希望能夠提供一本通俗能懂的教科書，陪伴學生們渡過一整年的統計學習生活。一路以來，本書另一位作者林碧芳教授在幕前幕後扮演著關鍵角色：「幕後」是為本書的出版與歷次改版付出比我更多的心力，「幕前」則是因為林教授用到此書的頻率與深度比我還多，受到學生高度愛戴的她，深知「民間」疾苦，因此一直都能從學生的角度出發，給予本書更貼近民意的表現建議與素材設計，也才有本書章節中的各式範例、課後的諸多習題、以及務實的電腦操作演示，不但豐富了本書的內涵，消弭學習的恐懼與學科的生硬，讓本書撰述的目標初衷得以實現。

記得當年飛往洛杉磯求學時是第一次踏出國門，美國海關官員看到我握著單程機票微微發抖，問了我的去處後幽默的說一句，「不要回頭喔！」，後來還開了一條特別通道讓我快速通關，應該是怕行李太多耽誤安檢，這些小動作平安了我忐忑不安的心情，也讓「不要回頭」一句話深刻在年少的我邁向學術世界的第一個印象中。在此也以這句話送給正在閱讀本書的讀者您，如果山窮水盡懷疑無路，其實柳暗花明又有一村，萬丈高樓平地起，打好地基，未來才有登高望遠的睥睨，驀然回首時，一切辛苦都已經消失在燈火闌珊處。相信我，這條路，一定值得。

邱皓政

2023年9月於臺師大管院