何謂語言接觸當不同語言的說話者密切的接觸時，這種接觸會影響至少一種語言，產生語音、用詞、句法、語意方面等等的變化。
在台灣，常見的語言接觸包括國語與閩南語、客語等漢語方言之間互相影響；另外尚有與原住民語、泰語、菲律賓語等南島語系，以及日語（受日本殖民所影響）、英語等外來語的語言接觸現象。
語言間影響的形式單字借用
最常見的語言影響是單字的交換，如英語就常被借入其他語言使用。在台灣，如咖啡（英文coffee）、賴打等詞語皆屬之。
其他語言特色借用
如詞形變化的特色以及文法，如動詞時態。此外，羅馬尼亞語在羅馬帝國崩解時期，曾受到周邊部落的斯拉夫語的影響，除了單字外，也受到語音和構詞的影響。這樣的影響在語言歷史中相當的常見。
互相及非互相的影響
語言接觸後的影響通常是一方的，譬如中古漢語就對日語有相當深的影響，但本身並不受到日語的影響，除了一些現代的字彙是從日文創建之後再借用過來的；另外在印度，印地語和其他本土語言受到英語大大地影響，日常生活的語言擺脫不了英語詞彙的使用。
而有些語言接觸也會形成兩個語言間的相互影響。譬如在瑞士，當地的法語一直都受到德語的影響，反之亦然；在蘇格蘭，蘇格蘭語深受英語影響，但許多蘇格蘭語的詞彙也變成特定英語方言的特色。
語言霸權
顯然地，一個語言的使用者逐漸得到權力時，其語言的影響力就越大，如中古漢語、希臘語、拉丁語、法語、西班牙語、阿拉伯語、波斯語、梵語、俄語和英語在歷史中曾都有不同程度的影響力。
方言和次文化的影響
語言接觸也可能只影響某一特定的語言使用族群，因此產生的影響也僅止於一部分的方言及行話。舉例來說，台灣地區的國語受到方言（閩南語、客家話）的影響，捲舌聲母有弱化的趨勢。