這第一個步驟是非常重要的。要瞭解題目的最簡單方法就是先舉一個符合題意的例子來確認。

多舉一些符合題意但不同類型的例子，再從例子中觀察通性。

如果所列的例子依然看不出通性，可以利用類似但數字較小的問題來取代，再慢慢放大數字，即特殊化→一般化。

大部分的題目可以從特殊化→一般化確認通性。另外還有利用「組合證法」，即用幾種不同的想法找出相同的通性，來確認。