南歐

﹡氣候

南歐的氣候除了伊比利半島西北岸較具海洋性，
義大利及希臘半島北部稍具大陸性外，大多呈現冬季溫溼、夏季乾熱的地中海型氣候特徵。
冬季為地中海地區的主要雨季，但夏季的降雨可能性極低，且氣溫常達30°C以上。
漫長的乾季，使南歐除了部分山區外，天然植被多是由灌木、耐旱喬木及草地所構成的稀疏樹林。
晴朗無雲的天空與強烈的日照已使南歐夏季普遍炎熱，
植被稀疏及石灰岩遍布更增強了酷暑之感，只有在海風吹拂的沿岸地區，才能稍減暑意。

﹡傳統的地中海型農業

溫暖的氣候是地中海地區農業發展的有利條件，
但也有特殊的限制與問題，一是灌溉水源的不足，再者是山坡地土壤的流失。

雨量偏少是灌溉水源不足的主要原因，地形多山與河短流急，更使水源不易儲存，
此問題在降雨量少卻蒸發旺盛的夏季最為嚴重，
故除了水利設施較為完善的地區可進行灌溉農作之外，大多數的農地均需休耕。
小麥大麥等糧食作物雖可栽培於冬、春的雨季時節，但雨水不足的問題依然存在，
許多地區仍須實施隔年休耕，以蓄積足夠的水分，形成兩年輪種的制度。

耐旱果樹的栽培在地中海地區也極為重要。
這些果樹的根可深入地下吸收水分，如遍布於貧瘠多石坡地的橄欖樹，是地中海地區最易辨識的農田景觀。
橄欖樹悠久的栽培歷史，使其功用被高度開發，
果實除了可醃漬食用外，亦可榨油作為食用油，或在皂化處理後成為清潔用品。

同樣極具栽培歷史的葡萄，由於品種、土壤、地形及釀酒技術的差異，
可製成各種不同風味的酒，美酒佳釀因而成為許多鄉鎮的標誌，品酒也成為一種生活的文化與藝術。
近代歐洲社會及世界各地的都市化與富裕化，使得酒的需求量大增，帶來地中海地區製酒工業的榮景。

地中海地區的傳統畜牧業，充分顯示出農民適應自然環境的能力。
他們利用乾旱夏季的休耕期驅趕牲口上山，到雪融的草坡上放牧；
因地形崎嶇且水草不豐，牲畜以山羊或綿羊居多。牧人們直到天寒雪降之前，才驅羊下山，準備冬耕。
在氣候愈乾燥或地勢愈崎嶇的地方，如西班牙的內陸高原與義大利北部的山區，畜牧業也愈重要。
但隨著農村人口的外流與農業商業化程度的提高，畜牧業已漸趨沒落。

南歐因雨量集中、地形多山且缺乏濃密植被的保護，
坡地土壤面臨嚴重流失的威脅；而羊群在山坡上的放牧，常使情況更為惡化。
其影響不僅是土壤更貧瘠，下遊河道也因淤積而排水不順，形成極易引發瘧疾的沼澤。
為了防止這些後果，自古以來農民便在坡地上修築梯田。

地中海地區的傳統農村在這些複雜的環境作用下，形成豐富多樣的土地利用型態。
以波河流域為例，由平原、丘陵、台地以至山地，在不同季節均有特定的利用方式。

雖然農業的發展日趨商業與專業化，
地中海地區的農民在現代化的耕作技術下，仍依循著自古以來建立的法則。