宜蘭縣位於台灣東北部，與新北市、桃園縣、新竹縣、台中市、花蓮縣相鄰，為歌仔戲的發源地，也是臺灣民主聖地的發源地。
轄宜蘭市，羅東鎮、蘇澳鎮、頭城鎮3鎮和礁溪鄉、員山鄉、壯圍鄉、五結鄉、冬山鄉、三星鄉、大同鄉、南澳鄉8鄉，縣治設在宜蘭市。 主體為蘭陽平原，三面環山，東面向海，係為蘭陽溪沖積作用所產生之沖積平原，土壤肥沃。雖然一般歸類為東台灣，但日治時期即已完成宜蘭線鐵路、往來臺北交通便利，故劃歸臺北州。
2006年6月又開通國道5號（蔣渭水高速公路），使宜蘭縣至台北市的交通時間縮至1小時內。
宜蘭縣南方之南澳鄉多山，與花蓮縣相接，蘇花公路縱貫。 西則以中央山脈如雪山、大霸尖山等山系與台灣西部多縣毗鄰，包括桃園縣復興鄉、新竹縣尖石鄉、台中市和平區(為梨山、武陵農場等交通路線出處)。
東方為太平洋，得子口溪出海口至蘭陽溪出海口沿岸有著連綿不絕的沙丘(狀似蛇)，與龜山島(龜)處在外圍，故有「龜蛇守海口」守護著蘭陽平原，使得物產豐饒的民俗風水說法。
宜蘭縣人口最密集的市鎮為羅東鎮(平均每平方公里6500人；人口約74000人)，為宜蘭縣商業中心，而宜蘭市為各鄉鎮市人口最多的市鎮(平均每平方公里2500人；人口約96000人)，為宜蘭縣政府所在地，為宜蘭縣行政中心。兩處都市分處蘭陽溪兩側溪北(宜蘭)、溪南(羅東)。
羅東鎮為台灣全國鄉鎮市級面積第二小(僅次於新北市永和)，台灣全國鄉鎮級面積最小，所以雖為全宜蘭縣商業中心，但至今仍無法升格為縣轄市。