淡水紅毛城主堡是一座方形城砦，最適合防衛，同時它的地基深、牆壁厚，加上「外石內磚」的砌法，在古代可不畏砲火的攻擊。主堡內分為上下二層樓，內部採半圓筒形的穹窿結構建造，上下樓的穹窿方向相互垂直，讓主堡更加穩固。英國人進駐後，除了將尖形屋頂改成平台式，在東北及西南角位置增設角樓二處，二樓南側外也增建露台，露台上同樣設有雉堞及槍眼，居高臨下看守，以防止入侵者侵擾。最重要的是英國人將原先灰白色的紅毛城，粉刷成紅色的特色牆身。 

紅毛城的歷史發展從原本的軍事用途逐漸轉化成領事辦公的場域，在建築空間的結構上，可以看到主堡建築依舊留有防衛功能的設計，建築內部為了辦公而增置的設備有文件焚化爐、保險庫、文件保險箱及壁爐等。當時英國領事擁有「領事裁判權」，在底樓設有四間牢房，用為在台灣犯罪的英國犯人的臨時拘留所，牢門上並設有送食口及窺孔。 

英國領事館主要工作包括處理國際事務和照顧僑民，同時兼管海關稅務。自從淡水港貿易額大增後，英國商務拓展，領事館的業務於是日漸龐雜，其地位自然也更加重要，在 1878 年於紅毛城主堡東側增建領事官邸。 

【領事官邸】不那麼突兀地立於高地，前庭綠地讓它退縮其後，靜伴主堡；紅磚、迴廊、斜屋頂，散發細緻、溫暖的風格，更是軟化了主堡軍事剛強的建物線條，這兩種氣氛完全不同的建築體，如此協調地結合在這片坡地上。 

興建這座精美的紅磚洋樓的英國領事為班德瑞 (Bourne) 或荷蘭 (Holland) ，他們當時聘請英國建築師設計，但是紅磚及匠師可能來自福建廈門。領事官邸底樓西側為客廳及書房，東側為餐廳及配膳室，後側為洗衣間及數間傭人房。二樓有三間大臥室及貯藏室。底樓入口設一座扶手大樓梯通往二樓，天花板懸垂大吊燈以示氣派。院子裡滿植玫瑰花，官邸迴廊是喝下午茶的場所，屋後有許多僕役供其呼喚差遣，體現領事優越生活的一面。官邸內的客、 餐廳及主要臥室內皆設有壁爐，英國建築空間的特色。 

位於園區入口處的「南門」，是紅毛城園區裡唯一的中國式建築，是清初修建紅毛城圍牆時的同期建物。採用觀音山石條堆砌而成，非常堅固，門額上題有「南門」二字。清初建構保護紅毛城的四周城牆，並設置東西兩大門，南北兩小門，目前僅留南門，餘三座城門已於英人時期為出入安全管制而拆除並封閉。