西班牙歷史開始於伊比利亞史前期，其間經歷了第二個全球性帝國——西班牙帝國的崛起和衰弱，及至今日作為一個歐盟成員國的現狀。
現代人類在大約3萬5000年前即已經進入了伊比利亞半島。在其後的數千年里又有數波入侵者和殖民者紛至沓來，其中包括了凱爾特人、腓尼基人、希臘人、迦太基人、羅馬人和西哥德人。公元711年，柏柏爾人和阿拉伯人的軍隊（他們被西班牙人統稱為摩爾人）入侵併征服了幾乎整個伊比利亞半島。在接下來的750年里，獨立的穆斯林國家相繼建立，而穆斯林控制的全部區域也被稱為阿爾-安達盧斯（Al-Andlus）。同時北方弱小的基督教國家在基督教勢力的支持下開始了漫長的收復半島的運動，這個過程被稱為收復失地運動。該運動隨著1492年格拉納達的陷落而告結束。
1492年，在卡斯蒂利亞王國和阿拉貢王國聯合的基礎上成立了西班牙王國。[1]同在這一年，克里斯多福·哥倫布首次揚帆出海尋找新大陸，揭開了西班牙帝國建立的序幕。異端裁判所也在這個時期建立，大批不願改宗基督教的猶太人和穆斯林被驅逐出這個國家。
在接下來的三個世紀里，西班牙成為了全球最重要的殖民國家。它是文藝復興時期歐洲最強大的國家，同時也是16世紀和17世紀的大部分時間裡最重要的全球力量。西班牙文學和藝術、各種學術研究和哲學，都在這個時期繁榮興盛起來。西班牙在美洲建立了幅員廣闊的帝國，從加利福尼亞延伸至巴哥塔尼亞，此外還包括了西太平洋上的多個殖民地。在殖民地源源不斷的財富的支持下，西班牙捲入了歐洲的各類宗教戰爭和政治陰謀當中，在這期間，它取得但是最後又失去了下列領土：尼德蘭、義大利、法國和德意志，並與法國、英國和瑞典爆發了戰爭，另外值得一提的是，它還在地中海和北非和土耳其帝國進行了數場戰爭。西班牙的歐洲戰爭帶來了經濟上的巨額損失；在17世紀的下半葉，哈布斯堡皇室的腐朽統治最終導致了西班牙帝國的衰弱。衰弱以西班牙王位繼承戰爭為標誌，這場戰爭見證了西班牙最終從歐洲的領導地位上的滑落，雖然它仍然是佔據優勢的殖民國家。
18世紀，西班牙又開始了一個新的王朝——波旁王朝，該王朝的統治者亦曾努力的復興該國家，並取得了一些成功，這種成功在對美國獨立戰爭的介入中達到了頂峰。但是，在這個世紀末，局勢又開始逆轉。18世紀和19世紀之交的法國大革命和拿破崙戰爭在全歐洲引起了混亂，法國最終佔據了歐洲大陸包括西班牙的大部分區域。這又引發了一場成功的、但又是毀滅性的獨立戰爭，這場戰爭最終拖垮了這個國家，造成的政權的空缺又引起了西班牙美洲大陸殖民地的相繼獨立。戰爭之後，西班牙在代表自由主義、保守主義和其他派別的政黨的相互糾纏中變得軟弱不堪，各個政黨都沒有足夠的力量組成長期的政權以有效的解決國內的問題。民族主義運動在這個老帝國的最後殘留部分（古巴和菲律賓）中出現，引發了西班牙和美國之間一場為時甚短的戰爭，導致的結果是——在這個世紀末，西班牙失去了其最後的幾塊殖民地。
20世紀初，西班牙的政局越來越動蕩，最後在1936年，爆發了血腥的內戰。內戰最後以弗朗西斯科·佛朗哥領導的民族主義獨裁登台而告終結，他一直控制著西班牙政府直到1975年。西班牙在二戰中是中立國，不過許多西班牙志願者都出現在了戰爭雙方的陣營當中。戰後時期國內局勢相對穩定（但是還發生了引人注目的巴斯克獨立運動），在60年代和70年代經歷了經濟的快速增長。1975年，佛朗哥去世，由胡安·卡洛斯王子帶領的波旁王室回到國內。儘管國內的緊張局勢仍然存在（如穆斯林移民問題和巴斯克地區問題），但是現代西班牙顯示了在受歡迎的胡安·卡洛斯國王領導下、作為君主立憲制國家的健康、現代、民主的發展趨向，是歐洲生活水平提高最快的地區之一。西班牙是歐盟成員國，並舉辦了1992年夏季奧運會及1982年世界盃。

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