| 時間 | 事件 |
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| 6/13 | 中共中央和國務院在發出通知，決定1966年高等學校招收新生工作推遲半年進行。 |
| 6/18 | 人民日報社論「徹底搞好文化革命徹底改革教育制度」，廢除高考制度。 從此中國的大學十多年內無法正常招生，而在校的中小學生也失去了繼續就學的必要。 |
| 8/12 | 8月12日，文革小組，提議勸導學生返回居住地進行革命，但是毛澤東不同意，反而決定鼓勵紅衛兵運動，並安排親自接見在京紅衛兵。 |
| 8/18 | 毛澤東、林彪在天安門廣場接見了來自全國各地的紅衛兵，此後至11月期間，毛澤東又陸陸續續會見了超過1100萬紅衛兵，並且由紅?兵代表為其佩戴紅色袖章，成為全面支持紅?兵活動的最有力表示。 從此全國便進入混亂狀態，紅衛兵四處串聯並散發傳單、張貼大字報、標語，開會演說辯論，對各地的事物進行改名活動，以「破四舊」的名義衝擊寺院、廟宇、教堂等，大肆砸毀文物，破壞古蹟，焚燒書籍、字畫。 同時針對被視為「剝削階級」「反動派」的個人開始抄家，攻擊學術權威、知識分子，大批學者、知識份子被毆打、虐待，受到人格上的侮辱，被害或自殺。除了批鬥「反動學術權威」外，全國紅衛兵還進行了大串聯。 |
| 8/22 | 毛澤東厭惡當權派利用國家機器大肆逮捕學生，發佈了《嚴禁出動警察鎮壓革命學生運動》，規定警察不得干涉、鎮壓「學生革命運動」。 |
| 9/5 | 中共中央發出通知，凡外地師生來京觀摩文革運動者，交通費與生活費由中央財政補助，這個通知使之前就已經開始的大串聯達到高潮。全國掀起了「踢開黨委鬧革命」的浪潮。 |
| 8/23--9/8 | 在上海，有84,222戶家庭被抄家，其中1,231戶為教師或知識分子，紅衛兵除獲得了大量的金銀珠寶外，還獲得了334萬元美金、價值330萬元人民幣的其它外幣、240萬民國銀元，以及370,000,000元的人民幣現金或憑證。據1966年10月的黨中央工作會議文件稱，至此之前全國的紅?兵僅黃金就獲得了一百一十八萬余兩（約65噸），並將這稱為充公「剝削階級」的不義之財。 |
這一期間受到波及的人不計其數。和尚、修女、傳教士被公開批鬥，學生當眾毆打、侮辱教師，還有教師遭到以糞淋頭等極不人道虐待。有的人因為有親戚在國外，
被紅衛兵以有「海外關係」等罪名批鬥抄家。紅?兵抄家，把傢具全都搬走，翻遍地土，破開牆壁，到處搜掠，查看有否私藏物品，房屋被搶奪一空，跡同強盜。
針對出現的打死人的事件，毛澤東寫了一個《關於發生打人事件的指示》，內容是：「黨的政策不主張打人。但打人也要進行階級分析，好人打壞人活該；
壞人打好人，好人光榮；好人打好人誤會。今後再不許打人。要擺事實，講道理。」。
在這段後來被稱為「紅色恐怖」的時間內，據官方統計僅在北京就打死1700多人，在市郊的大興縣更是發生屠殺，三天之內用包括活埋等手段殺死了325人。
而全國自殺人數達到20萬人。至於整個文革期間死亡的人數可能超過200萬到700萬人，佔到人口的百分之一，這個數字需要確切的統計資料證實。
在1966年10月為期近三周的中央黨會上，劉少奇、鄧小平被定性為「資產階級反動路線」的代表，並分別作了自我檢討，內容向全國印發，
這也成為文革中最知名的罪名之一，不過劉鄧二人仍然是政治局常委，尚未被正式撤職。與此同時，六年前就已經被「打倒」的彭德懷被押送回北京，
與彭真、羅瑞卿等一起接受批鬥。