世界上第一隻被人馴養的貓，可能是出現在中東。據權威專家的研究，早在西元前2500年，古埃及人所馴養的非洲山貓，libyca，（外貌約如上圖所示），應該就是第一隻短毛家貓的始祖。它的體態輕盈，身披虎斑毛。由古埃及的貓墓中，所掘起的貓蓋骨觀察，大部份都類似libyca，少部份則類似叢林貓，Chaus 。可見，古埃及可能同時馴養Libyca 和Chaus二種貓。只是Libyca可能較容易被馴服吧！經過這麼多個世紀，貓的體型並沒有太大的改變，成貓重約3.6公斤，並保有狩獵的本能。
古埃及的貓
埃及在古時候，是個盛產榖類作物的地區，所以設有許多榖倉。為了防止老鼠之類的小動物吃掉存糧，埃及人都喜歡養貓防鼠，因為貓會捉老鼠。而古埃及人也很崇敬貓的貢獻，於是在祭神時，也不忘感謝貓。並為貓做了神像，將之神化，這個有著貓頭的神，叫做Bast 或是Pasht ，Oubasted。
Bast在古埃及，象徵著愛與月亮的義意。貓的愛披澤於保佑榖物存糧，因為它會捕鼠的能力，才讓埃及人能保有他們辛苦耕耘的榖類作物，所以他們視它為護衛農作物的神祉。另一方面，貓為月神的來由，則是因為因光變化的貓瞳孔，有如月亮的圓缺，所以才被視為月神。觀看貓頭神像－Bast，大多數的雕像，都是筆直站著，眼神機靈，似乎在環顧四方。其中一手拿著叉鈴，另手拿著浪鈴鼓。
在古埃及時期，貓的名字叫做"mau"，中文音：喵∼，英語音：meow，或許就是來自貓的聲音。mau也有”看”的意思。埃及人認為不眨眼的貓，不但具有動悉事實真相的能力，而且還可以看到來世。所以Bast 也是”真相之女”神靈，在人死後，進行木乃伊儀式時，Bast也會出現，以保障逝者的來生。
由以上所述，我們可以了解到古埃及人，對貓尊重的程度。貓在古埃及人的生 活，扮演了一個重要的角色。一般人在自家貓死後，全家人會為它哀悼。並且把貓的屍體，以香料防腐藥品，妥善保存。選擇吉日後，安置於一個聖位穴中。所以現 在在埃及，我們可以見到有許多貓的木乃伊，經過那麼多年後，仍然被完整的保存著。