自由式 free style

*在自由泳比賽中，運動員可以採用任何一種姿勢進行游進。

由於自由式的速度最快，所以在自由泳比賽中，一般都採用自由式。

自由式的歷史悠久，它是古代人類為了生存和自然界作競爭中，在水中獲取藻類和魚類食物時所採用的泅水姿勢。自從有游泳比賽起，人們為了尋求較快的游泳方式，經過多少次變革，後來出現了側泳，進而又出現了兩臂輪流划水，並提臂經空中前擺動大輪臂爬泳(也叫大爬泳)。但是，當時兩腿的動作尚未定型，運動員在游進中採用雙腿同時蹬水的動作。1890年，英國人特拉金首先採用了兩臂輪流划水的方法，所以被人們稱作為”特拉金式”，這種方法是近代自由式的雛形。
在1896年第一屆奧運會時，自由泳就被列為游泳比賽的唯一項目。不過當時參加比賽的運動員姿勢五花八門，除採用”特拉金式”外，從兩腿蹬夾和從空中移臂的動作等來看，都帶有爬泳的特點。

1900年，澳大利亞運動員卡維爾首先採用雙臂輪流划水、兩腿上下交替打水的姿勢。他在游進時，腿臂動作像爬行，因而他採用的泳式被人們稱為”爬泳”這種姿勢，不久就傳入英國及其他國家和地區，後來採用的運動員越來越多，使以後的奧運會自由泳比賽成為爬泳技術的較量。