變星，是一種亮度會變化的星星。古希臘人認為天體是完美的，因此，他們不會想到有變星的存在。經過了千餘年，西方世界才發現某些恆星有亮度的變化。在這期間，儘管西元前二世紀的天文學家Hipparchus偶然發現了天蝎座中出現一顆星星，但奇怪的是，原先的位置沒有任何天體。這件事促使Hipparchus做了一份星圖星表來對照天空中的星星。這是西方世界第一次對於變星的記載。目前了解，他看到的可能是一顆超新星。後來到了文藝復興時期，人們逐漸對星空星否永遠一成不變感到懷疑。在Tycho 與Kepler分別於1572、1604年觀察到仙后座與蛇夫座的新星之後，西元1596年一位荷蘭牧師David Fabbrricius打破了古希臘人『天體是完美』的Belief。他在鯨魚座看見一顆約三等的亮星，但幾個月後就消失不見了。他以為那只是一顆新星，並不以為意。到了西元1638年荷蘭的Johann Fokkens Holwarda再度發現這顆星星，並對它做長達數年的觀測，得出它的光變週期為十一個月。後來Hevelius在1659到1682對這顆星做持續的觀測，並在他1662年所出版書中把這顆星命名為Mira，意思是奇妙的。Mira是第一個被確認具有週期性光度變化的變星。

　　以變星的光度變化曲線來區分，可以將變星分成幾類：食變星、脈動變星、爆發變星、激變星、強χ射線源、轉動變星與其他類別。天文學家現在持續對著一些變星觀測，俄羅斯科學院匯集了所有變星的觀測資料，並出版了GCVS變星總表。於是變星的數量和分類，便以GCVS變星總表為依歸。

更多有關變星的事情，請點下方海報觀看。