唐宋時浙江餘杭徑山寺盛行圍座品茶研討佛經名稱『茶宴』，所用茶葉即採用─蒸碾焙乾研末的─抹茶。當時日本派遣唐使到中國習取中國文化，佛教高僧榮西禪師到徑山寺研究佛學，回國後將徑山寺『茶宴』和『抹茶』製法傳至日本，啟發日本『茶道』文化。

日本抹茶主要使用於茶道，其碾茶﹙抹茶之原料茶﹚的年產量約900公噸，占日本茶葉總產量1%左右，由碾茶製成之抹茶僅年產約500公噸，因為產量少，用途特殊，售價極高〈如上圖抹茶每罐30公克，在日本批發價約日幣5000元〉。

今日茶道文化在日本係用以表示修心養性，學習禮法的特有砌茶、飲茶規矩，使用茶葉以抹茶為上品。目前已發展成為日本在外交場合的重要禮儀。