原定位為成人取向的青年漫畫，早期有較多性暗示的描述，於1990年夏天開始連載。然而在動畫版於1992年推出後，大受家庭觀眾歡迎，逐漸轉變為合家觀賞的作品，排除性暗示的表現。並於1993年推出首部劇場版。
是個性張揚的代表性卡通人物之一，深受小朋友和童心未泯人士的歡迎。內容是平實地描寫一戶核心家庭日常生活的寫照，而笑點多半是小新總是搞不清楚狀況而出的差錯或是惹人發怒的情形。在日本，電視動畫版收視率常高居前10名。
以往故事的性質都是走喜劇、搞笑路線。但自從漫畫第47本德郎醫生死後風格開始轉為黑暗、嚴肅外加些少的喜劇氣氛。